Ледниковый период, когда по Земле бродили мамонты, представляется частью истории, пусть и недавней. Период же кончился вместе с мамонтами, не так ли? Не так. Кончилась лишь одна из ледниковых эпох, сменившись эпохой голоценового межледниковья — интергляциала. Ледник отступил. Но ледниковый период никуда не делся. Ледниковая эра продолжается.
Во-первых, о терминологии. Наступления ледников в геологии организуется в эры, периоды и эпохи. Ледниковых эр в истории планеты было всего три: раннепротерозойская, позднеротерозойская и кайнозойская. Первая охватывает период 2.5-2 миллиарда лет назад и связана с превращением восстановительной атмосферы в окислительную. Выделяемый бактериями кислород очищал в это время воздух от горючих метана, аммиака и сероводорода. Соответственно, парниковый эффект снижался, и полярные шапки беспрепятственно росли под лучами тусклого, имевшего тогда на 20% меньшую светимость, Солнца, подползая к экватору.
В позднем протерозое, достигнув максимума в период криогения, по причинам ясным не до конца, наступление ледников повторилось. И даже дошло на это раз до логического конца: полярные шапки, всё-таки, сомкнулись на экваторе, и Земля замёрзла полностью. Третья же эра началась всего 25 миллионов лет назад. Как результат окончательной очистки атмосферы от углекислоты и падения парникового эффекта в конце мела, планета стала остывать. В неогене, полярные шапки, до этого долго отсутствовавшие, появились снова. С тех пор они растут.
Периоды — «средние» оледенения продолжительностью в миллионы лет, иногда входящие в состав эр, а иногда и возникающие сами по себе. «Средние» оледенения, причиной которых становились изменения состава атмосферы, наблюдались, например, даже в такие тёплые времена, как карбон и юра. Последний период — начавшийся 2.5 миллиона лет назад, плейстоценовый, — впрочем, входит в состав кайнозойской эры.
Новые публикации также можно увидеть на Дзен-канале
Наконец, эпохи — отдельные максимумы распространения ледника. Обычай совершать стремительные набеги, продвигаясь на тысячи километров за тысячи же лет, а затем также быстро отступая, у льда появился только в кайнозое. Ничего таинственного в этом, впрочем, нет. Просто, равновесие стало неустойчивым, и даже малозначительные факторы могут спровоцировать самоподдерживающийся (с увеличением площади ледника растёт альбедо планеты и всё больше света отражается в космос) процесс оледенения.
Причиной наступления ледниковых эпох являются открытые в начале прошлого века сербским учёным Митулином Минковичем астрономические циклы. Под воздействием гравитации Луны и планет наклон земной оси изменяется с периодами 26 тысяч и 41 тысяча лет. Кроме этого, с периодом 93 тысячи лет колеблется эксцентриситет земной орбиты. И все эти факторы накладываются на циклы активности Солнца, светимость которого меняется с периодами 11, 200, 2300 и – предположительно – 15000 лет.
Условия для наступления ледника складываются в результате неблагоприятного сочетания астрономических факторов каждые 100 тысяч лет. Если в летние месяцы Земля находится в апогее – на максимальном расстоянии от светила, – наклон оси особенно велик, активность же Солнца минимальна, количество получаемой северным полушарием энергии оказывается на 5-10% меньше нормы.
Оледенение продолжается до тех пор, пока похолодание не уравновесится снижением влажности. Ведь пока растущие ледяные панцири поглощают воду, моря мелеют, их площадь сокращается, а низкая среднегодовая температура дополнительно снижает испарение. В результате, меньше становится белых, хорошо отражающих свет облаков в атмосфере Земли. Раскалённые ветры пустынь останавливают продвижение ледника.
…И да. Вышеперечисленные факторы, в принципе, сохраняют актуальность. Современный интергляциал не только может, но и должен смениться новым оледенением.
А как скоро он начнётся? тыщу лет ледник будет итить с полюсов к экватору, а когда начнёт?
Не знаю