Пожалуй, из всей эволюционно-биологичесой тематики антропогенез — наиболее конфликтный и спорный предмет. Речь не идёт о противниках эволюции, как таковой. С ними никто вступать в полемику не собирается. Речь о спорах между учёными: кто от кого произошёл в запутанном, узлами завязавшемся ряду человеческих предков. Данный вопрос неизменно приводит к побоищу, в ходя которого клочья благородных седин кружатся в воздухе аки снег, а под ногами так и хрустят вставные челюсти, сокрушённые железными аргументами…
Сложная ситуация в доисторической Африке, явно перенасыщенной параллельно существующими видами людей и предлюдей раскрывалась в предыдущих статьях. Но почему она вообще возникла? Это нормально, или человек происходил от обезьяны как-то неправильно?
Это нормально. Просто поголовье, например, шимпанзе, в Африке начала прошлого века составляло примерно 1 миллион животных. Численность же всех видов прямоходящих гоминид вместе взятых 2-3 миллиона лет назад едва ли достигала 50 тысяч. Приспособление к орудийной деятельности и, как следствие, к условиям с помощью несовершенных орудий, шло крайне туго. Попытки бывших обезьян закрепиться в саванне раз за разом отражались четвероногими хищниками с большими потерями для атакующих. Немногие выжившие после набега на владения львов и гиен скитались по ограниченным участками саванны, не пытаясь расселяться, так как проблема перенаселения отсутствовала. Как следствие, группы не встречались и не обменивались генами. Это вело к репродуктивной изоляции и превращению популяций в отдельные виды.
Примерно 1.8 миллиона лет назад люди научились изготавливать из камня орудия сложной формы. Это переломило ситуацию, так как рубило превратилось из оружия в инструмент для обработки других материалов. Стали использоваться орудия из кости, рога, главным же достижением стали деревянные остроги, позволившие навязать львам вооружённый нейтралитет. Эпизодически использовались уже огонь и одежда из шкур. Новая, куда более богатая материальная культура сложилась примерно 800 тысяч лет назад.
Но не везде.
1.5 миллиона лет назад из Африки вышла вторая волна переселенцев. Через 300 тысяч лет эректусы, дорогой ассимилировав остатки не слишком-то удачливой первой волны в виде грузинских людей, пришли в Европу. Ещё через 200 тысяч лет, то есть, 1 миллион лет назад, новый, уже европейский подвид архантропа — человек-предшественник — смог колонизировать юг Англии. То есть, зону с относительно мягким, но, всё-таки, умеренным климатом. Подразумевающим систематическое использование одежды в холодное время года. Осваивая Европу предшественники развили умственные способности до 1000 см3 и приобрели некоторые «нордические» адаптации. Но в генофонд современного человека вклад они внесли крайне незначительный.
800 тысяч лет назад из Эфиопии, страны, являвшейся в то время локомотивом прогресса, вышла третья волна переселенцев, располагающих полным набором технических и эволюционных новшеств, включающих и мозг объёмом более одного литра. Это были поздние архантропы или препалеоантропы, иногда называемые гейдельбергскими людьми. Последнее создаёт некоторую путаницу, хотя уже только терминологического характера. В узком смысле гейдельбергские люди — это европейский подвид, сформировавшийся в результате смешения африканских поздних архантропов с уже привычными к прохладной погоде людьми-предшественниками. На африканских препалеоантропов относительно светлокожие метисы не слишком-то походили даже внешне. С азиатскими же состояли в очень отдалённом родстве.
Начав экспансию за пределы Африки 1.5 миллиона лет назад, через 500 тысяч лет архантропы достигли Англии и Индонезии. Переселенцы, волна за волной, вторгались на Ближний Восток через Суэцкий перешеек. И только там начинали соображать, что им делать дальше. При этом мысль, что от дельты Нила можно двигаться не только на восток, но и на запад, приходила им, почему-то, не часто. Северная и Западная Африка, отделённые от Восточной и Южной где-то пустынями, а где-то джунглями, — неудобной средой для ранних людей — заселялись в последнюю очередь, и только разного рода нонконформистами и маргиналами. В этих краях несогласные с генеральной линией партии «от Нила на восход, и точка!» создали свой подвид — атлантропов. Название которого с Атлантидой не связано никак, а происходит от Атласских гор в Магрибе. Это была довольно отсталая раса, скорее относящаяся к ранним архантропам. 600-700 тысяч лет назад она ещё существовала.
Ситуация в Азии выглядела ещё более запутанной. Благоприятные для жизни участки местности здесь чередовались с труднопроходимыми горами, непролазными лесами и безводными пустынями, что приводило к рассечению ареала, образованию изолированных популяций и, как следствие, новых подвидов и даже видов. Полный их список неизвестен, но разброс параметров был очень велик. Обнаруженный в Китае ланьтяньский человек имел мозг объёмом 800 см3 и крайне примитивный арсенал орудий, что сближает его с грузинским человеком. Таким образом, он мог быть реликтом первой волны переселенцев из Африки, выплеснувшейся ещё до появления эректусов. Датировка одной из находок — 1.4 миллиона лет назад, — являющаяся, правда, сомнительной, также укладывается в эту версию. Исчезли ланьтяньские люди 500 тысяч лет назад.
Примитивными, хотя и не настолько, как вышеупомянутый персонаж, оставались и, например, обитатели Явы, когда-то умудрившиеся пройти на остров посуху, но потом очутившиеся там в изоляции. Но явантропы, во всяком случае, точно являлись ранними архантропами. Причём, эталонными. Ведь их нашли первыми, раньше африканских эректусов. Вследствие чего термин «явантроп» исторически приобрёл множество значений: это и синоним «питекантропа» (архантропа, человека выпрямленного), и обозначение азиатских подвидов Homo вообще… Подвиды же попадались интересные. Около 800 тысяч лет в зоне умеренного климата севернее реки Янцзы поселились синантропы — самая продвинутый и мозговитый (1100 см3) вариант человека на тот момент. Азиатские препалеоантропы возникли в одно время с афро-гейдельбержцами и во многом превосходили их. Некоторые из орудий синантропов тождественны уже не шелльской, а мустьерской культуре — то есть, орудиям поздних неандертальцев, живших около 100 тысяч лет назад.
Если бы карта легла иначе, именно синантропы могли бы стать предками современного человека. Но не легла.