Меркурий — самая маленькая и близкая к Солнцу из планет, диаметр которой составляет всего 4880 км. Год на Меркурии длится 88 дней, а солнечный сутки — ровно в два раза больше. Это уникальный в нашей системе случай полусинхронного вращения. В момент максимального сближения со светилом Меркурий повернут к нему то одним полушарием, то другим. И если на дневной стороне температура при этом достигает +430 градусов по Цельсию, то на ночной -190.
…Но всё это известно и не странно. Начать же рассказ о странностях стоит с того, что хотя сформироваться без появления лун планета не может, — слишком много обломков должно её окружать на этапе катастрофического слияния планетоидов, — у Меркурия нет и никогда не было естественных спутников. Собственно, даже с искусственными у него проблема. Зонд MESSENGER упал всего через 4 года из-за торможения потоком солнечного ветра. Да и приливные воздействия слишком близкого Солнца делают все орбиты вблизи Меркурия нестабильными.
Меркурий рос в условиях экстремальных. Его плотность указывает на необычно высокую долю железа в составе. Что объяснимо условиями формирования в первом, наиболее близком к Солнцу протопланетном кольце, откуда излучения и солнечный ветер сдували не только лёгкие вещества, но и частично кремниевую пыль. В прошлом выдвигались и другие гипотезы для объяснения особенностей вращения и состава Меркурия. Он представлялся то беглым спутником Венеры, то реликтом времён её образования, — планетоидом, столкнувшимся с формирующейся планетой, потерявшим в чудовищном импакте кору, и отскочившим на более низкую околосолнечную орбиту… Но изучение изотопного состава позволило закрыть вопрос. Меркурий сейчас находится именно там, где он формировался, и катастрофических столкновений эта планета не переживала.
Непропорционально крупное металлическое ядро планеты до сих пор остаётся жидким. Меркурий обладает собственным магнитным полем, хоть и слабым. В настоящий момент кора планеты достигает толщины 300 км (что не много по сравнению с корой Луны или Марса). Тем не менее, извержения прекратились на Меркурии очень давно. Раньше, чем на упомянутых телах — ещё 3 миллиарда лет назад. Извержения, но не сейсмическая активность. Как и прочие «твёрдые» планеты, включая Землю, Меркурий постепенно остывает и сжимается. В результате, за время существования площадь его поверхности стала меньше на 1%, что привело — и сейчас ещё приводит — к «сморщиванию» коры и образованию высоких уступов — эскарпов.
В далёком прошлом, в первый миллиард лет существования Солнечной системы тектоническая активность Меркурия была очень высокой. Но заслуживающей упоминания атмосферой эта планете не обладала никогда. Как это происходит на спутнике Юпитера Ио сейчас, из жерл вулканов на Меркурии вытекал лишь жидкий камень. Без выброса газов. Но если Ио свои газы израсходовала, то в составе Меркурия лёгкие вещества отсутствовали изначально.
Тем не менее, на Меркурии предположительно есть вода. В полярных регионах, никогда не освещающихся Солнцем (ось вращения планеты перпендикулярна плоскости эклиптики) всегда холодно и под слоем пыли могут располагаться обширные ледники. Но это вода того же происхождения, что и содержащаяся в лунном реголите. Состоящий из ядер водорода солнечный ветер проникает в рыхлые породы. Там водород отнимает кислород у минералов.
…И кстати, о фотографиях на которых что-то выделено красными кружками. Якобы они с Меркурия и на них видны НЛО. Но я, например, не увидел. Так что, ерунда это. Особенно, если учесть, что неопознанным летающим объектом является весь Меркурий, как таковой. Ибо на нём наши предки прибыли в Солнечную систему… Сам в шоке, но на просторах сети и такую глупость встретить можно. Кроме шуток. Но, вот присущая НЛО способность Меркурия к безинерциальным, нарушающим законы физики манёврам была действительно отмечена и строго доказана ещё в XIX столетии. И это уже не шутка совсем.
Дело в том, что, как впрочем и все другие планеты, Меркурий движется вокруг Солнца по эллиптической орбите. Причём, сама орбита, в свою очередь, поворачивается (это тоже нормально). То есть, афелий — наиболее удалённая точки орбиты — Меркурия с каждым оборотом смещается относительно неподвижных звёзд. Это явление называется «прецессией орбиты». И в 1859 году французский астроном Урбен Леверье обнаружил, что скорость прецессии орбиты Меркурия выше, чем это может быть объяснено гравитационными воздействиями всех известных планет. В расчётах не было ошибки. Прочие исследователи подтвердили, что прецессия Меркурия является аномальной — нарушает законы физики.
По законам жанра учёные-официалы должны были бы засекретить ломающее парадигму открытие Леверье. Но жанр конспирологического исследования оформился позже. И тогда, события развивались по тому же сценарию, что и в наши дни: столкнувшись с чем-то непонятным, учёные пришли в крайнее возбуждение и принялись выдвигать гипотезы для объяснения нового факта. В основном, — это была идея самого Леверье, — странности движения Меркурия пытались объяснить наличием неизвестной, ещё более близкой к Солнцу планеты Вулкан.
Не получилось. Хотя, в 1878 году Вулкан, вращавшийся по расчётам на расстоянии 0.1 астрономической единицы от Солнца, даже видели. Но ведь и каналы на Марсе видели… Попытки обнаружить Вулкан успехом не увенчались. Как не нашлось и теоретических предпосылок для его существования. Внутри орбиты Меркурия могло возникнуть ещё одно — «нулевое» — протопланетное кольцо из металлической пыли, но частицы в нём слишком сильно тормозились бы солнечным ветром. Можно допустить лишь кратковременное существование вуланоидов — кольца планетезималей — попадавших на Солнце ещё на заре существования Солнечной системы.
…Да. А аномальная прецессия орбиты Меркурия в результате стала первым экспериментальным доказательством Теории Относительности. Нарушает эта планета только законы Ньютоновской механики. Если же пространство-время искривляется под воздействием массы, и Меркурий крутится в гравитационной яме Солнца глубже земного наблюдателя, то там всё правильно происходит.
