Традиционно, вымирание динозавров связывается с падение астероида 66 миллионов лет назад. Нет недостатка и в других гипотезах «катастрофического» толка. Однако, все они обладают одним и тем же недостатком. Не объясняют, почему вымерли лишь определённые отряды рептилий. Разгадка исчезновения динозавров должна крыться в особенностях их биологии. И в гипотезы объясняющие вымирание с этой точки зрения также наличествуют.
Отмечено, например, что яйца крокодилов, отложенные в более суровых условиях, отличаются увеличенной толщиной скорлупы. К тому же, температура песка, в который закапывается кладка, оказывает влияние на пол зародыша. Чем ниже она, тем больше вылупится самцов. Так, может быть, похолодание привело к тому, что из яиц динозавров перестали вылупляться самки? Или все кладки разом погибли, потому что крошечные ящеры не могли взломать упрочнившуюся на холоде скорлупу?
Уязвимость подобных построений заключается в том, что основываются они на наблюдениях за крокодилами. Но крокодилы-то выжили, а значит, упомянутые свойства их яиц не могли сыграть роковую роль на рубеже Мела и Палеогена. И много ли общего между крокодилами и живородящими плезиозаврами, или высиживавшими яйца птеродактилями?
Рассматривается также версия губительной эпидемии. Данная гипотеза хорошо объясняет характер вымирания. Действительно, вирус будет выбирать жертвы со сходными ДНК. То есть, по принципу эволюционного родства. Тем не менее, предположение выглядит фантастическим. До сих пор неизвестен микроорганизм способный угрожать существованию хотя бы одного вида, не говоря уж о семействах и отрядах. Паразиту невыгодно быть слишком смертоносным. Ведь уничтожая хозяина, он уничтожает и себя.
Несостоятельной представляется и гипотеза генетического вырождения. Конечно, 20-40 тонные диплодоки не могли быть многочисленными и вели образ жизни полустационарный, делая буквально несколько шагов в день. Это могло бы приводить к систематическому близкородственному скрещиванию, если бы динозавры уже рождались огромными. Но вылупившийся из яйца диплодок был очень подвижным существом размером с небольшую собаку. Ничто не мешало ему пускаться в странствия, чтобы уже в зрелом возрасте «осесть» в сотнях километров от места появления на свет.
Наконец, по одной из версий, причиной вымирания травоядных ящеров могли стать яды, которыми цветковые растения защищаются от врагов. В желудке крупного динозавра могло помещаться несколько центнеров пищи, а медленный метаболизм означал скопление в пищеварительном тракте большого количества яда. Отравление травоядных ящеров могло, в теории, повлечь и исчезновение хищных. Но не говоря уж о спорности механизма, — ведь смена характера растительности происходила не мгновенно, и динозавры могли приспосабливаться к новому рациону, приобретая устойчивость к ядам, — цветковые растения в то время, как и сейчас, были представлены в основном травой. Которая не пытается защищаться с помощью токсинов.
