Завоевание неба позвоночными представляло собой процесс длительный и конкурентный. Даже если не рассматривать «живые планеры» на базе небольших ящериц, появившиеся ещё в пермский период, и порхающие в Малайзии до сих пор. А их можно не рассматривать, — конструкция изначально не предусматривала двигатель для активного полёта. Всё равно, уже в следующем периоде — в триасе — за освоение среды плотно взялось сразу несколько групп обладателей полноценного четырёхкамерного сердца. Одна из них через стадию планирования на перепончатых крыльях привела к появлению машущего полёта у птерозавров. Другая — более сложным путём — к возникновению птиц. Но была ещё и третья фракция, испытывавшая на себе самые смелые и нетривиальные решения.
Птерозавры выбрали полёт с помощью покрытой шерстью (в перья шерсть частично преобразовалась позже) перепонки. Птицы же произошли от изначально пернатых теропод, приспособив термоизолирующий перьевой покров к выполнению функций планера. Третья же колонна завоевателей неба (не имеющая определённого названия, ибо состоящая из не родственных или отдалённо родственных видов) пыталась комбинировать и ставила на себе удивительно смелые эксперименты.
Содержание
Лонгисквама
Жившую в триасе (примерно 220 миллионов лет назад) лонгискваму стоит упомянуть хотя бы ради эпатажной наружности, позволяющей этому существу регулярно входить в топы самых странных динозавров. Даже не смотря на то, что она-то — не динозавр. Споры о том, могла ли эта ранняя архозаврида планировать с помощью гребня, или же использовала его для терморегуляции и в качестве украшения, популярны, но лишены смысла. Ибо — могла же. При прыжке с дерева гребень из подобных перьям выростов действовал, как парашют. Дискуссионным может быть только вопрос о значимости данного обстоятельства с точки зрения самой лонгисквамы. Неизвестно, являлись ли полёты с помощью аппарата, никем более не использовавшегося, органичной частью её образа жизни. Или же она извлекала выгоду из существования гребня только если случайно падала с ветки.
Эпидексиоптерикс
Эпидексиоптерикс — мелкая, до 25 сантиметров в длину юрская (около 160 миллионов лет назад) теропода. Динозавр из подотряда звероногих, — того же, от представителей которого ведут свой род и птицы. Мог ли он планировать — неизвестно. Перепонка в отпечатке не сохранилась, и скорее всего, подобно лонгискваме, даже зачаточными крыльями это существо не располагало. Зато именно у него впервые были отмечены настоящие и длинные перья. Образующие хвостовой стабилизатор. Эпидексиоптерикс носился с ветки на ветку, как волан. Хвостовой пучок перьев позволял сохранять направление в прыжке и реже падать.
Амбоптерикс
Амбоптерикс жил примерно в то же время — 160 миллионов лет назад. Но помимо хвостового стабилизатора по птичьему образцу располагал ещё и крыльями. Также напоминающими птичьи. В отличие от крыльев птерозавров и летучих мышей уже почти непригодные для использования в качестве дополнительных опор при движении по земле и ветвям. Однако, не обладающие ещё мускулатурой для машущего полёта и — перепончатые. Для маленького, но теплокровного существа последнее было весомым минусом. Потери тепла заметно возрастали, почти не возмещаясь дополнительными возможностями для охоты. Ведь амбоптерикс только планировал, а не летал.
Педопенна
К числу странных гибридов можно отнести педопенну, также жившую в поздней юре, в одно время с предыдущими представителями группы. Строго говоря, летала ли эта метровая теропода — неизвестно. На картинке летит, но, судя по выражению морды, — неожиданно для себя. То есть, может быть и летала, — смотря как бросить. Это был пернатый динозавр, перья на передних и задних ногах которого, — теоретически, — позволяли ему кое-как планировать. Однако, более вероятным считается, что охотился он на земле, а образующие аэродинамические плоскости перья на конечностях сохранял, как рудимент, оставшийся от неизвестного четырёхкрылого древесного предка.
Микрораптор
Жемчужиной коллекции и наиболее успешным представителем группы любителей нестандартных решений является микрораптор. Есть основания полагать, что в среднем мелу (110 миллионов лет назад) эти существа были относительно многочисленными. И даже их чёрное оперение — не фантазия художника, а установленный в результате химического анализа окаменелостей факт. Четырёхкрылая теропода жила на деревьях и, как минимум, планировала на экспертном уровне. Как минимум, — поскольку если по поводу задних крыльев вопросов нет, в полёте они были неподвижны, то с передней парой вопросы остаются. Возможно, микрорапор был способен взмахами создавать небольшую подъёмную силу для увеличения продолжительности планирования и манёвров по высоте. Любопытно также, что несмотря на вполне заслуженное «микро», это был настоящий раптор. Свирепый, атакующий существ близкого или даже равного размера. Охотились микрорапторы на других «полулетающих» древесных ящеров, а также на птиц.
…Попытки бросить вызов протоптицам, птицам и птерозаврам, таким образом, предпринимались тероподами неоднократно, но успеха не имели. Носящие явную печать импровизации, половинчатые и откровенно странные решения работали плохо и недолго. Уже в юре путь в небо оказался перекрыт. Раз за разом появляющиеся планеры неизменно обнаруживали, что ниши для существ владеющих техникой активного полёта заняты, теми, кто начал упражняться ещё в триасе.
Другие статьи на данную тему
