Под тысячами метров камня, глубоко в земной коре пролегают границы нижнего мира. Полностью чуждого миру поверхности. Это вселенная из мириад крошечных полостей и трещин, куда не проникают солнечные лучи и кислород. Даже вода имеет здесь местное — глубинное — происхождение. Это вселенная высокой температуры, колоссального давления, радиации и агрессивной химической среды, но и она населена. Литосферные организмы, растворяющие даже самые прочные камень, чтобы добыть из него необходимые им химические элементы, составляют весомую долю общей массы биосферы планеты.
…Статья о литосферных бактериях уже была. Данная же — персонально о прославленном представителе этой когорты — аудаксивиаторе. Прославленном, ибо начавшим мелькать в новостных лентах. Это интереснейшее существо, живущее в разогретой до 60 градусов перенасыщенной щёлочью воде и только в условиях повышенного радиационного фона. Ионизирующие излучения разлагают воду, обеспечивая аудаксивиаторов свободным водородом. А это — единственный нужным им ресурс. Используя энергию химических реакций, бактерии всё остальное добывают или синтезируют сами.
То есть, данные особенности вообще — интересны. Но в частности, для литосферных микроорганизмов — в достаточной мере типичны. Аудаксивиатор не выделяется стойкостью и неприхотливостью из общей массы. А многим другим жителям коры планеты в данных отношениях уступает. Живёт эта бактерия по меркам нижнего мира близко к поверхности — на глубине от сотен метров, до 3.5 километров. Даже иные многоклеточные жители подземелий пробираются до дна этого — ещё сравнительно гостеприимного — яруса.
Аудаксивиатор прославился благодаря сравнению геномов бактерий обнаруженных в трёх весьма удалённых регионах: Южной Африке, Соединённых Штатах и России. Конкретно же благодаря тому, что сравнение значимых различий не выявило. Однако, заполненные водой микротрещины не только на разных континентах, но и в метре одна от другой, надёжно изолированы. Даже на крошечные расстояния миграции под землёй затруднены. В результате чего и у самой поверхности — в пещерах — эволюция троглофильных животных протекает независимо в каждой полости, приводя к появлению эндемичных видов. На аудаксивиатора эта закономерность, почему-то, не распространялась, хотя продолжительность изоляции российских, американских и африканских бактерий трудно даже вообразить.
…В таком виде — с далеко идущими выводами относительно состоятельности эволюционной теории — новость и появилась на некоторых ресурсах. А значит, придётся разбираться. Для начала, эволюция здесь не при делах. Суть эволюционного процесса в том, что неблагоприятные мутации, снижающие приспособленность, отсеиваются, а благоприятные (но только в меняющихся условиях, к которым вид ещё не приспособлен) — тиражируются и закрепляются. Не работать эта схема не может чисто технически, но к аудаксивиаторам отношения не имеет. Они давно (речь о протерозойском эоне) и фантастически эффективно приспособлены, обитают в условиях неизменных от века, и совершенно одинаковых по всему земному шару. Благоприятных мутаций в их случае нет априори, а вредные будут отсеиваться.
Тогда что смутило учёных, всё вышеупомянутое знающих? А. Есть нюанс. Подавляющее большинство мутаций — нейтральны. То есть, не влияют на приспособленность, и даже затрагивают «спящие» участки ДНК.
Нейтральные мутации имеют свойство накапливаться. Избежать брака при самокопировании ДНК нельзя. И скорость накопления ошибок более-менее постоянна. Что позволяет использовать метод «молекулярных часов». Отловив два произвольно взятых организма, можно сравнить их ДНК и по соотношению совпадающих и уникальных мутаций — примерно — определить, как давно жил их общий предок.
В случае с аудаксивиаторами разных континентов получалось, что жил он — недавно. Правда, непонятно насколько. Ведь, молекулярные часы отсчитывают не годы, а поколения, исходя из предположения, что темп их смены постоянен. С литосферными организмами всё сложнее. В форме споры бактерия может храниться неопределённо длительный срок, прежде чем вокруг неё сложатся условия для роста и размножения. Да и растёт она, ввиду трудностей с добычей энергии и материалов, не быстро, а — как получится. Между делениями могут пройти десятилетия или часы, в зависимости от доступности ресурсов.
То есть, речи о том, что аудаксивиатор эволюции не подвержен — нет. Африканская, американская и евразийская линии не разошлись, так как не имели на это времени. Но проблема, тем не менее, остаётся. Общий предок аудаксивиаторов разных стран, жил, всё-таки, подозрительно недавно. Пусть и по меркам геологии. До сих пор вопрос принятых у литосферных организмов способов расселения не рассматривался. Вариант с подземными миграциями не реалистичен, даже с учётом дрейфа материковых плит. Ибо и тогда, когда вся суша объединялась в суперконтинент, точки обнаружения почти идентичных аудаксивиаторов находились очень далеко друг от друга.
Через воздух? Для этого спорам бактерий пришлось бы попасть на поверхность в результате подъёма и эрозии плит, а затем, в новом месте опять уйти на нужную глубину вместе с отложениями. Путь займёт десятки миллионов лет и поверить в такой способ расселения было бы трудно, даже если бы возраст пород, в которых аудаксивиаторы найдены был одинаков.
…Но, кстати, о возрасте пород. Для измерения оного их пришлось поднять на поверхность. Во всех случаях аудаксивиаторы были найдены в искусственно созданных полостях, после того как там начала скапливаться радиоактивная вода. И полости эти, естественно, связаны с поверхностью. Простейшим объяснением идентичности бактерий является то, что подземные воды были инфицированы ими. Единственно возможный (а отбросив заведомо невозможное, мы получаем истину, сколь бы невероятной она не казалась) для литосферных организмов способ расселения подразумевает способность спор, попав на поверхность, ждать возвращения в подходящие условия фантастически долго. В данном же случае бактериям удалось миновать самый длительный и мучительный этап — погружение. В подходящую среду споры доставил человек.
Поскольку подъём литосферных организмов к поверхности — геологический процесс, массивные выбросы спор в атмосферу не могут происходить часто. И все три шахты были заражены единственным штаммом, имеющимся в настоящий момент в наличии.
Другие статьи на данную тему
